预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。在前作连连碰壁的情况下,小斯蒂芬进行更为稳妥的打法,是可以理解的。同时,他也确实给影片带来了新的血液,在周边运营、人文关怀方面十分有突破性,并打出了一套精华杂糅组合拳。可惜,影片的整体分数仍然欠佳。